工程監理是指具有相關資質的監理單位受甲方的委托，依據國家批準的工程項目建設文件、有關工程建設的法律、法規和工程建設監理合同及其他工程建設合同，代表甲方對乙方的工程建設實施監控的一種專業化服務活動。工程監理是一種有償的工程咨詢服務; 是受甲方委托進行的; 監理的主要依據是法律、法規、技術標準、相關合同及文件; 監理的準則是守法、誠信、公正和科學; 監理目的是確保工程建設質量和安全，提高工程建設水平，充分發揮投資效益。
  建設工程監理單位受建設單位委托，根據法律法規、工程建設標準、勘察設計文件及合同，在施工階段對建設工程質量、造價、進度進行控制，對合同、信息進行管理，對工程建設相關方的關系進行協調，并履行建設工程安全生產管理法定職責的服務活動。
  在訂立建設工程監理合同時，建設單位將勘察、設計、保修階段等相關服務一并委托的，應在合同中明確相關服務的工作范圍、內容、服務期限和酬金等相關條款。
  實施建設工程監理應遵循下列主要依據：1、法律法規及工程建設標準；2、建設工程勘察設計文件；3、建設工程監理合同及其他合同文件。
  工程監理單位應公平、獨立、誠信、科學地開展建設工程監理與相關服務活動。
  主要內容
  工程建設的投資控制、建設工期控制、工程質量控制、安全控制；進行信息管理、工程建設合同管理；協調有關單位之間的工作關系，即“四控、兩管、一協調”。
  建設工程監理按監理階段可分為設計監理和施工監理。設計監理是在設計階段對設計項目所進行的監理，其主要目的是確保設計質量和時間等目標滿足業主的要求；施工監理是在施工階段對施工項目所進行的監理，其主要目的在于確保施工安全、質量、投資和工期等滿足業主的要求。
  中國實行的還僅僅是施工階段的工程監理，還沒有設計階段的工程監理，但在市政工程和房屋建筑工程這兩個工程行業實行了施工圖審查制度，相當于一種變通了的設計階段的工程監理，但也局限于這兩個工程行業！
  工程監理制度成立之初的初衷是取代政府的微觀工程管理職能，這個目標沒有實現，政府建設工程質量監督部門仍在實行微觀工程管理活動；另一個初衷是為業主（建設單位）提供專業服務，業主不必成立專門的工程管理隊伍，這個目標也沒有實現，業主也僅僅出于對法律的敷衍，而僅僅授權工程監理單位進行程序性的工程監理，工程監理單位未獲得相應的足夠的授權，也無手段完成法律法規賦予的工程監理的宏大任務！
  由于中國的條塊管理的實際狀況，國家發改委的工程咨詢單位與國家建設部的工程監理單位的業務出現了重疊，因此只能兩家分工合作，也造成中國的工程監理制度不可能覆蓋工程項目的全過程！